Aan de Leuvense gemeenteraad van augustus riepen 100 actievoerders de stad op tot een boycot van Israëlische bedrijven die winst halen uit de Palestijnse bezetting en blokkages van de Gazastrook, de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem. PVDA gemeenteraadslid Anton Nilis bracht dat voorstel nadien in de gemeenteraad. “Ridouani bevestigde tijdens de zitting ons vermoeden dat er in Leuven wordt samengewerkt met Israëlisch spionagebedrijf Cellebrite dat winst maakt uit de bezetting. Wij willen dat die samenwerking meteen wordt stopgezet en dat de stad een boycot invoert op Israëlische producten. Tot onze verbazing stemde de hele meerderheid van Vooruit, Groen en cd&v tegen dat voorstel.” aldus Nilis.

De burgemeester zegt te onderzoeken of er alternatieven zijn voor Cellebrite, maar dat het niet eenvoudig is. “Nochtans bestaan er heel duidelijk alternatieven. In andere landen zoals Frankrijk, Canada en Duitsland wordt andere spyware gebruikt. Ook in andere steden wordt er met verschillende software gewerkt”, aldus Nilis. “Die software is evenwaardig aan Cellebrite. Er is dus geen enkele reden om de samenwerking verder te zetten.” De contracten werden recent nog verlengd. “Midden in de genocide de contracten met een Israëlisch bedrijf verlengen en nu beginnen onderzoeken of er alternatieven zijn. Dat is niet serieus.” vindt Nilis.

Het voorstel tot boycot werd niet gesteund door de meerderheidspartijen. “Onbegrijpelijk”, vindt Nilis. “Het Leuvens collectief voor Palestina heeft deze eis al maanden geleden aan het stadsbestuur voorgelegd. In Gent werd diezelfde eis meer dan anderhalf jaar geleden gestemd, door een rechtsere coalitie. Vooruit, Groen en cd&v zijn in woorden allemaal voor sancties. Maar je kan niet enerzijds ‘boycot Israël’ roepen op betogingen en dan tegen een boycot stemmen in de gemeenteraad.”

Het stadsbestuur zegt al veel te doen. Zo werd er meerdere malen opgeroepen tot solidariteit met Palestina, werden de acties ondersteund, worden burgers opgeroepen tot actie en wordt er nu gewerkt aan een charter. “Het stadsbestuur heeft veel mooie woorden voor Palestina. Maar de tijd voor woorden is nu al wel even voorbij. De genocide is bijna twee jaar aan de gang. We hebben nood aan echte sancties”, vindt Nilis. “Dat is niet enkel iets wat burgers individueel moeten doen. Dat is de taak van een bestuur. Het feit dat het bestuur nog samenwerkt met een Israëlisch bedrijf en tegen een boycot stemt, doet mij vermoeden dat het charter dat de stad schrijft vooral weer uit woorden en niet uit daden zal bestaan. Wij zullen alleszins volgende gemeenteraad oproepen tot het onmiddellijk stopzetten van de samenwerking met Cellebrite.”

Anton Nilis

Gemeenteraadslid Leuven