“De Leuvenaar heeft dit stadsbestuur dik gebuisd op betaalbaar wonen”, zegt Anton Nilis gemeenteraadslid voor PVDA in Leuven als reactie op het gemeenterapport van HLN. Leuven scoort in dat rapport 56 op 100. Vooral op vlak van (on)betaalbaar wonen wordt de stad afgestraft door haar inwoners met een score van 22 op 100. Daarmee staat Leuven op de allerlaatste plaats van alle steden en gemeenten. “Die score verbaast ons niet”, zegt Anton Nilis, gemeenteraadslid voor PVDA in Leuven. De PVDA is op dit moment bezig met een woonbevraging, waar ze de Leuvenaars vragen wat hun ervaringen zijn met wonen in Leuven en welke oplossingen ze goed vinden. “Eén ding is duidelijk: Leuvenaars vinden betaalbaar wonen belangrijk en verwachten oplossingen.”
“Het stadsbestuur doet alsof zij niets kunnen doen aan het onbetaalbare wonen in Leuven, maar dat klopt natuurlijk niet” aldus Nilis, “Het probleem is dat ze gewoon de markt laten spelen. De oppervlakte waarop in Leuven nog kan worden gebouwd is beperkt, als je niet ingrijpt, zullen projectontwikkelaars dat vol onbetaalbare woningen zetten en zullen verhuurders de huurprijzen blijven opdrijven.” De linkse partij vindt het opvallend dat burgemeester Ridouani in zijn reactie op dit rapport met geen woord over het woonbeleid rept. “Het is alsof hij de wooncrisis wil doodzwijgen, maar daarmee verdwijnt die natuurlijk niet.”
De PVDA heeft een aantal concrete voorstellen om wonen betaalbaar te maken in Leuven. “Wonen is te belangrijk om over te laten aan de markt. Door dat als stad zelf in handen te nemen, maak je het betaalbaar, dat zien we duidelijk in Wenen”, zegt Nilis. “Het stadsbestuur moet projectontwikkelaars die willen bouwen in onze stad verplichten om een derde betaalbare en een derde betaalbare woningen te zetten in elk bouwproject. Daarnaast moet het stadsbestuur zélf meer betaalbare woningen creëren in plaats van eigen gronden en woningen te verkopen zoals ze nu doen.” Daarnaast vindt de linkse partij ook dat de stad werk moet maken van maximumhuurprijzen op basis van objectieve factoren zoals ligging, grootte en comfort. In een stad als Wenen werkt die totaalaanpak goed. “Als het stadsbestuur in Wenen de markt zou laten spelen, zou het daar ook onbetaalbaar zijn. Maar door hun aanpak woont 60% van de mensen in een betaalbare woning.”
“Onder druk van de PVDA heeft het stadsbestuur nu al beslist om in grote bouwprojecten 20% betaalbare woningen te voorzien” stelt Nilis, “Dat is een eerste stap, maar onvoldoende. In het nieuw beleidsplan ruimte is de klemtoon op betaalbaar wonen bijvoorbeeld opnieuw ondergesneeuwd. Wij zullen dus op de nagel van betaalbaar wonen blijven kloppen.”