Leuven heeft zijn belofte over sociale woningen niet waargemaakt. Tussen 2019 en 2025 kwamen er amper 193 sociale woningen bij, terwijl burgemeester Ridouani bij zijn aantreden nog 618 nieuwe exemplaren beloofde. Dat blijkt uit cijfers die PVDA opvroeg. “Dik gebuisd”, klinkt het bij gemeenteraadslid Anton Nilis, die waarschuwt dat Leuven de duurste centrumstad is en volgens de Vlaamse overheid net het grootste aantal extra sociale woningen moet bouwen van alle Vlaamse gemeenten.
In Leuven kwamen er tussen 2019 en 2025 maar 193 sociale woningen bij in plaats van de beloofde 618, dat blijkt uit cijfers die PVDA opvroeg. “Bij zijn aantreden beloofde burgemeester Ridouani een grote inhaalbeweging met minstens 618 bijkomende sociale woningen. Hij realiseerde daar niet eens een derde van. Dik gebuisd dus.” zegt gemeenteraadslid Anton Nilis, die er op wijst dat Leuven de duurste is van alle centrumsteden én in april de opdracht kreeg van de Vlaamse overheid om het grootste aantal extra sociale woningen van alle gemeenten in Vlaanderen bij te bouwen tegen 2042. “De stad liet projectontwikkelaars jarenlang bouwen wat de meeste winst oplevert, in plaats van resoluut te kiezen voor betaalbaar wonen”, geeft Nilis als verklaring voor het lage aantal nieuwe sociale woningen.
“Leuven zegt al jaren dat betaalbaar wonen een prioriteit is, maar ondertussen hebben ze projectontwikkelaars zo goed als vrij spel gegeven om te bouwen wat het meeste winst oplevert. Nu staat Leuven vol met peperdure appartementen die bijna niemand kan betalen. Dan is het logisch dat ze hun beloftes niet kunnen nakomen”, aldus Nilis. “Leuven blijft naar de markt kijken om het woonprobleem op te lossen. Ze verkopen bijvoorbeeld gronden en gebouwen in eigendom van de stad, om dan met de ontwikkelaar te onderhandelen om een deel betaalbaar te houden. Dat is de omgekeerde wereld. Een stad als Leuven zou juist op zoek moeten naar meer gronden en panden om zelf sociale en betaalbare woningen te bouwen, in plaats van ze te verpatsen aan de hoogste bieder.”
Volgens schepen van Wonen Lies Corneillie is de beperkte groei van het aantal sociale woningen te danken aan de focus op renovaties tijdens de vorige beleidsperiode. Maar voor Nilis bewijst dat net het gebrek aan ambitie van de stad. “Natuurlijk moeten woningen gerenoveerd worden. Maar het één hoeft het ander toch niet uit te sluiten? We hebben in Leuven jarenlang het debat gevoerd over de vraag of de stad harde voorwaarden moet opleggen aan projectontwikkelaars. De stad is daar altijd van weggebleven. Als Leuven al in 2020 serieuze bindende voorwaarden had opgelegd aan projectontwikkelaars, dan hadden we een stuk meer sociale woningen gehad en hadden ze hun belofte wel kunnen nakomen. In Burenberg bijvoorbeeld bouwde ontwikkelaar ION 410 woningen, waarvan 15 sociaal. Als Leuven daar had opgelegd om 1/3e sociale woningen te bouwen, hadden ze in één klap het aantal nieuwe sociale woningen bijna verdubbeld.”
Naar aanleiding van de opdracht van de Vlaamse overheid maakte de stad Leuven de belofte om 2.000 extra sociale woningen bij te bouwen tegen 2042. Volgens Nilis zal ook die doelstelling niet gehaald worden als de stad niet fundamenteel van visie verandert: “Het stadsbestuur maakt opnieuw grote beloftes, maar die gaan ze enkel waar kunnen maken als ze echt met die marktlogica breken. Onder onze druk heeft de stad eindelijk aangekondigd dat 20% van nieuwe projecten sociaal of betaalbaar moet zijn. Dat is een eerste stap, maar veel te beperkt. Als Leuven wonen echt betaalbaar wil maken, moet de stad veel strengere voorwaarden opleggen. Wij stellen voor dat een derde van alle nieuwe woningen betaalbaar moet zijn en een derde sociaal.”
Cijfers:
BSO sociale woningen tegen 2025: 618
BSO sociale woningen tegen 2042: 1.410
Aantal sociale woningen in Leuven in 2019: 3.492 (voortgangstoets Vlaamse overheid)
Aantal sociale woningen in Leuven op 31/12/2025: 3.685 (nulmeting BSO)
Bron: stad Leuven